その日の午後、東京から２時間ほどかけて２人の探偵がＹ市郊外にある我が家にやってきました。捜査のための打ち合わせです。１人はこの探偵事務所の社長、もう１人は実際に捜査に当たる人で「捜査１課・主任」の肩書きを持つＡでした。Ａは普段外でばかり仕事をしているためか、日に焼けて色は真っ黒・・・頭には奇妙な帽子をかぶり、腰にはズタ袋とトランシーバー・・・一見すると何の職業に就いているのか分からぬような容貌でした。

Ａ達によると、捜査３日目くらいから情報が入り始めることが多いらしい。迷った末、６日間の捜査で契約しました。私にとっては大金をかけた「大いなる賭け」でした。

ルチノちゃんの写真を渡し、それを使って１００枚のポスターを作製してもらうことにしました。また捜査中の呼び寄せのために、一番懐いている人の声をテープに録音する・・・ということで、私がやることになりました。 「ルチノちゃん！こっちだよ！おいで！ルチノちゃん！！」 なるべく普段通りの呼びかけになるように注意して１分ほど吹き込みました。その日は捜査の実際の方法などを１時間ほど話し合い、探偵達は帰っていきました。

明日日曜日早朝から捜査はスタートです。朝８時半から夕５時まで、我が家を中心にした半径１キロほどをポスターを貼りながら徹底的に聞き込みをしていく・・・とのことです。期待に胸は大きくふくらみました。

ところで探偵たちの名刺には、風流なことにある和歌が刷り込まれていました。 「立ち別れ　　いなばの山の峰に生きふる　　まつとし聞かば　　今かえりこむ」 百人一首の中の在原行平の一首です。あとで聞いたところによると、あるお客さんが「これを載せておくとペットが見つかる・・・縁起がいい・・・」と教えてくれたということです。それで名刺にもポスターにもこの不思議な印象を与える和歌が刷り込まれているのでした。

「・・・・・・今　かへりこむ・・・」 私は祈るような気持ちで、この和歌を口の中で何度も何度も繰り返したのでした。