暑い日が続きますね。今年の夏は予想通りの猛暑となりました。皆さま、お元気にお過ごしでしょうか。

我が家は８月１３〜１５日と、短い間ですが、八ヶ岳でプチバカンスを楽しんできました。その夏休みの直前、インコ~ズの誕生日をひっそりとお祝いしましたので、今日はそのご報告を〜

８月１１日・・・さくらの誕生日、１歳を迎えました。

８月１３日・・・ルチノの誕生日（推測）、４歳になりました。

ルチノちゃんは相変わらずの困った毛引きチャン。持病を抱え飼い主を悩ませつつも、この夏無事に４歳を迎えることができました。子供時代はかなりのやんちゃサンでしたが、今では温かいところでまったりすることが趣味の、隠居くさい、でも優しく思慮深いインコへと成長しました。

一方のさくらちゃん。この１年はガブ子との闘いの１年でしたが、こちらも１歳を迎えてかなりの分別をわきまえるまでに成長しました。そうして嘴の黒いちっちゃなこざくらも、今では６１ｇ（ダイエットで若干１ｇ減りました）のスーパージャンボへと変貌しております。

♂？　♀？　二人の行動を見ていると当初の予想はぐらついてその性別は全く謎になってしまった飼い主ですが、相性最悪と思われたこの２羽も今では互いに毛づくろいをし合うまでの仲へと進展しています。全く近寄りもしなかった最初の頃を思うと、これはまさに奇跡！「同性同士のカップルだったりしたら〜・・」と思うとちょっと唸ってしまいますが、「仲のよいことはいいこと！」と、これからも大きな気持ちで二人を見つめていきたいと思います

２羽のバースディの中間、１２日にお祝いをしました。プレートを注文するのはちょっぴり恥ずかしかったけれど、二人のためにバースデイケーキを作りました（勿論食べるのは人間だ〜）。

健やかに、賢く、愛らしいインコちゃんに成長してほしいと願う飼い主です。皆さま、これからもこの２羽をどうぞよろしくお願いいたします

先月２８日は父の誕生日でした。父は今年で８０歳。年の始めに足腰を痛めて一時は歩行もままならぬ時期もあったのですが、本人のリハビリに対する熱意と努力、母の大いなる協力もあって無事に回復することができました。若々しく溌剌とした父は見た目にはとても８０歳には見えません。これからも元気で心穏やかな日々を過ごしてほしいと願っています。

さて、恒例なのですが、先日我が家で父の傘寿のお祝いをしました。お酒が大好きな父ですが、体調を気遣ってまだ本格的には飲むことができません（でも、ちょっと飲みましたよ＾＾；）。そこでお料理は、酒の肴にもおかずにもよく、さらにはシルバー向きの食べやすいメニューで考えてみました。

しっかりと水切りをして下味、片栗粉をまぶした豆腐をこんがりと焼き、細切りにしたうなぎのかば焼きをのせて５~６分蒸すだけの簡単料理！仕上げにかば焼きのたれをかけ、みょうがを天盛りにします。みょうがの風味が夏向きでさわやか！栄養があって柔らかいのでシルバー向きの料理かな。たれを醤油に変えるとさっぱりとしたお味になり、これもまた美味しいです。

縦に薄切りにしたズッキーニと、塩コショウを振った豚薄切り肉を交互に重ね、オリーブ油を熱したフライパンで焼きます。焼き色がついたら白ワインを加えて蓋をし、７〜８分蒸し焼きにして取り出します。フライパンに残った蒸し汁を煮詰め、粒マスタードを溶かして煮立て塩コショウで味を整えたソースをこれにかけ、イタリアンパセリをちらします。ボリュームがあって、こちらも簡単料理！マスタードの酸味が食欲を増進する夏向き料理です。ズッキーニが苦手な方はナスを代用しても美味しいですよ＾＾）♪

材料は牛肉切り落とし、ナス、トマト、きゅうり、長ネギなどの旬の夏野菜。にんにく、生姜を炒め、香りが出たら材料を順次炒めていきます。豆板醤、あわせ調味料（甜麺醤大１、砂糖小２、醤油大２）を加え、水１カップを加えて蓋をし、中火で５〜１０分煮ます。最後にトマトを加えて塩コショウで味を整え、再び蓋をして野菜が柔らかくなるまで煮ます。中華風の煮物ですが、トマトを加えることでぐっと夏の趣が出ます。辛いのが苦手な方、年配の方には豆板醤を抜いたり量を加減するといいでしょう。

トマトはミニトマトより大きいミディアムの大きさの物を選びます。まずヘタの方をスプーンでくり抜いてカップを作ります。くり抜いた果肉は汁と種を除き荒みじんに切り、玉ねぎのみじん切り（水にさらしてぎゅっと絞る）、５ミリ角に切ったきゅうり、さましたご飯少々、スイートコーン、ツナフレークとともにボウルに入れ、オリーブ油（大１）、塩コショウ、ケチャップ（小２）、レモン汁（大１）、タバスコ（少々）を加えてさっくりと混ぜます。この具をトマトのカップに詰めて器に盛ります。ライスを入れることによってボリュームが出ますが、サラダ感覚のライトなものにしたかったら、ライスを抜くと軽くて爽やかです。ちなみにタバスコは年配向きではないので今回加えませんでしたが、若い方にはピリッと引き締まっていいでしょう。彩りが綺麗で可愛いパーティー向きのサラダです。

前回に引き続き、今回も次男がトマトに具を詰めたり盛り付けたりなどを担当してくれました。腰が重くて普段は手伝いも中々しない次男ですが、料理の盛り付けはアート感覚があって好きみたい。どんな主婦でもパーティー料理を作るのは大変です（まして、わたしは〜・・）。そんな時に”ネコの手”ならぬ、”次男の手”は、たとえ非力であってもそれなりに助かる頼もしい”手”なのでした〜